Love and peace - or ban and hiss!
Просто уж очень законченный кусочек. Нехай полежит здесь для сохранности. На СИ не хочу пока выкладывать, выложу полную главу.
В комменте. А высказываться все равно на СИ, zhurnal.lib.ru/comment/u/ueno_a/onmyouji-1
Дабы не привыкали писать сюда. Напоминаю: с едиными комментами мне удобно работать.
В комменте. А высказываться все равно на СИ, zhurnal.lib.ru/comment/u/ueno_a/onmyouji-1
Дабы не привыкали писать сюда. Напоминаю: с едиными комментами мне удобно работать.
-
-
02.08.2008 в 00:50На моё сонное бормотание животное и глазом не моргнуло. А впрочем, если и моргнуло, не разглядишь. Четвероногий товарищ свернулся в клубочек на краешке ложа, накрыв морду хвостом на манер Химико. Дрыхнет. В Юме - и дрыхнет? Лежебока…
Я разлепил веки и осмотрелся. Нет, привиделось. В опочивальне я один. Покрывала на ощупь знакомо шелковистые. Да и татами, могу поспорить, сплетены из всё тех же водорослей – как и занавеси у входа, как и сами “стены”, мерно шевелящиеся под пальчиками глубинных течений. Зеленовато-синяя полумгла, свет будто растворён в самой воде. Спокойствие…
Хочется снова закрыть глаза и лежать, нежится в сладкой истоме, ни о чём значимом не помышляя. И чтобы конца этому не было.
Должно быть, именно так я и поступил, потому что следующее, что помню, было похлопывание по щекам и смятённый шёпот:
- Хитэёми-сама! Ради Пламени, заклинаю вас! Проснитесь, Хитэёми-сама, пока не поздно!
Коюки. Встревоженная не на шутку. Да что же стряслось?
Очертания девушки, пугливой рыбкой отпрянувшей от моего лица, расплываются, кажутся зыбкими, будто я изрядно перебрал накануне. Ах да, мы же под водой. А где Ю? Только что был здесь… или во сне?
- В чём дело?
- Нет времени объяснять! Надо бежать. Верьте мне, Хитэёми-сама!
А точно ли это Коюки? Где Фуурин, где Ю?
“Ю, куда ты запропастился?”
Нет ответа. А вот это уже и впрямь подозрительно!
- Хитэёми-сама! – девица в отчаянии заломила руки, и тут до меня дошло. Хитэёми! А представлялся я дедушкиным именем, Кото. Вот и разгадка, недолго искал!
- Ты не она! – я схватил её за плечи, развернул к себе. Глаза, такие же серые, расширены от ужаса. Или?.. Нет, быть того не может!
Извернувшись, мерзавка избавилась от не слишком крепкой после сна хватки – лишь для того, чтобы схватить мои ладони в свои.
- Хитэёми-сама, это я, я! Неужели вы меня не узнаете? О, что с вами сделали?!!
- Замечательное представление, - прошипел я сквозь зубы, в свою очередь высвобождаясь и отталкивая нападающую к стене. – Только откуда настоящей Коюки знать это имя? Хватит морочить голову! Где мои спутники?!!
Девушка отступила на шаг, мгновение смотрела на меня с сомнением в глазах, а затем склонив голову, пролепетала:
- И впрямь проговорилась, господин Хитэёми. Но лишь потому, что переживала! Я знаю ваше имя, поскольку бывала в Зимней Резиденции столь же часто, как и вы сами. Клянусь, что не обманываю вас в этом!
Интересный поворот. Верить или нет? Мало ли, кто скажет “клянусь”? Хотя… Ю совсем недавно обмолвился, что обещаниям и клятвам в подводном мире верить можно. Случайно ли? Случайно от него дождёшься, как же!
- Хорошо, - решился я. – Поговорим потом, но поговорим обязательно, слышишь? У меня эти недомолвки вот где сидят! Почему ты решила, что нам грозит опасность?
- Потому что вы почти прозрачный, - всплеснув руками, она снова схватила мою ладонь и сунула её мне под нос. Хм… и впрямь. Что?!
- А ну прекратите эти шуточки! – заорал я, обращаясь неизвестно к кому. – Кто бы вы ни были – с гостями так не обращаются! Химэ, надо увидеть Химэ! Где Фуурин? Надо хватать его подмышку – и к ней!
- Я заснула, успокаивая бедняжку, а пробудил меня ваш светлячок. Он кружился так назойливо, что я открыла глаза, а затем побежала следом за ним, как тогда, в лесу! И… и совсем забыла о Фуурине!
А я – о светлячке. Даже не знал, что ты последовал за мной под воду, приятель! Должно быть, снова в волосах притаился – впрочем, не до тебя сейчас. И не до Фуурина, если хорошо подумать. С Коюки всё в порядке, совёнок и вовсе – волшебное животное. Почему же опасность угрожает одному мне?
Схватив девушку за руку, я метнулся к выходу, чуть не сорвав завесу из водорослей. Тропа, где тропа? Ю строго-настрого запрещал сходить с неё! Неужели меня, спящего, унесли туда, где силы Мира Грёз истощились и перестали подпитывать моё тело? Разумное объяснение, но как это мог допустить юмеми? И где он, ради Пяти Великих Сил – где он?!
- Когда ты вошла, в комнате никого не было? – на бегу я обернулся к кивнувшей девушке, взглянул на ладони и прибавил прыти. Повсюду мерно колеблющиеся стены. Зачем столько поворотов? И развилки… Если хотя бы раз свернули не туда, нам конец.
Но, по всей видимости, дорога попалась верная. На очередном разветвлении что-то выпорхнуло у меня из-за уха, замельтешило перед лицом. Надо же, под водой ещё и летать можно! Похожим образом передвигаются морские жучки – рывками. В Тоси мне так нравилось наблюдать за жителями полосы прибоя…
- Туда? – понятливая девушка указала направо. – Мы неправильно поворачиваем? Точно, надо в другую сторону. Спасибо, миленький!
Впереди стремительно светлело. А где свет – там и надежда! А также Химэ.
Но Ю мы увидели раньше, чем Владычицу Подводных Чертогов. Он выпрыгнул из-за поворота, заступая дорогу, как некогда на болотах. Человек?! Почему он в таком виде? Ах да, чего ещё ожидать за пределами Юме?
- Остановись, - спокойно сказал он, будто прозрачность – естественная моя черта. – К чему такая спешка? С тобой ничего дурного не происходит. Иди к себе.
Он отмахнулся от светлячка, спикировавшего было ему на щёку. Затем на другую. Как пчела, норовящая ужалить.
- Ю, что происходит? – я незаметно отступил на полшага. Питомец никогда раньше не проявлял враждебности по отношению к юмеми. Значит ли это?.. – Слушай. Я поступлю, как ты советуешь, но при одном условии. Дай слово, что ты и есть ки-рин. Многоцветный. Мой друг. Поклянись!
- Нет нужды, - знакомый голос раздался из-за спины, мы с Коюки слаженно обернулись, встретив грозный взгляд юмеми, теперь уж точно настоящего. – Я могу поклясться Пятью Великими Силами во всём, перечисленном тобой. И ещё много, что могу… и хочу… сделать.
Потеснив меня плечом, он шагнул навстречу двойнику, тот плавным движением утёк в сторону. Не тут-то было! Прыгнув вперёд, Ю залепил моему обидчику такую пощёчину, что я сам непроизвольно дёрнулся и потёр челюсть. Рука у него, помнится, тяжёлая… Ого, но чтоб настолько?!!
Очертания тела лже-юмеми поплыли волнами, словно бахрома медузы. Существо сделалось прозрачным, тотчас же напомнив о моём бедственном положении. Я поднёс ладонь к лицу и застонал – просвечивалось сквозь неё куда больше, чем прежде.
- Ю, что со мной творится? – лишь на миг я упустил из вида противника, и теперь с отвращением взирал на шевелящееся нечто, и впрямь напоминавшее медузу или что-то в этом роде, слизистое и противное. – Боги, что это за пакость?!
- Сейчас это и впрямь не важно, - юмеми поманил нас за собой, более не обращая внимания на корчащееся существо. – Идём, Морская Дева ждёт. Фуурин уже там и готов к путешествию.
- А я к чему готов? – упрямо повторил занимающий меня вопрос и удостоился лишь хмурого виноватого взгляда. Так-так…
- Мы заговорились с Химэ и слегка потеряли счёт времени. Точнее, для нас прошло совсем немного, а вот для тебя… Ты уверен, что не помышлял о бесконечном отдыхе? Ладно, не отвечай, это такой же мой промах, как и твой.
Боги, теперь понятно, что подразумевала наша хозяйка, говоря о времени, зависящем от личных желаний каждого! Так вот, в чём кроется опасность Подводных Чертогов, покинуть которые удавалось лишь мудрым и удачливым героям сказок. Останешься на одну ночь – заснёшь навсегда. Растворишься в сладкой воде вечности. Стоит лишь забыть, зачем явился сюда, какова твоя цель. А ведь это совсем, как в жизни, только там – медленнее и незаметнее…
И сколько охотников до чужого времени остаются незримыми… иногда до тех пор, пока не будут выпиты последние капли.
Гораздо позже, затронув в разговоре с ки-рином эту тему, я удостоился поощрительного кивка и совета извлекать урок из неприятностей почаще.
-
-
04.08.2008 в 01:17Совёнок, которого мы обнаружили при хозяйке, перебрался на руки к своей защитнице и “скис” окончательно. Несмотря на яркое освещение, он оставался покрыт перьями, в воде почти незаметными, и в человека не превращался. Почему – это меня сейчас занимало меньше всего. Даже красоты подводного царства перестали восхищать после всего пережитого. Лишь в море постигаешь, как дорога земля.
Интересовало лишь одно: каким образом Химэ намерена выполнить обещанное? Надеюсь, обойдётся без цунами, которая выплеснет нас, будто зазевавшихся крабов, на скалы у Северной Столицы? Но всё оказалось куда проще.
Знакомая тропинка легла под ноги, едва я сделал несколько шагов вслед за Ю, и на протяжении всего разговора с Химэ я то и дело поглядывал вниз, уверяясь, что снова в безопасности. Тело уплотнялось медленно, но верно. Может быть, прощание потому и вышло поспешным, что состоялось прямо на тропе? Которая, как нас уверяли, совпадает с дорогой наших стремлений. Все единогласно решили, что Тоси – именно то место, куда следует направиться. Ясу! Мэй с Химико. Друзья!
- Не держи зла, Многоцветный, - просто сказала девочка, обряженная теперь по всем правилам, и даже шлейф мо не забывшая повязать. Синий у основания, он постепенно светлел, так что края его казались белее снега. – Я сделаю всё, что в моих силах, и Ступени выведут к желанным берегам, но многое зависит от вас самих. И ещё. За первым словом следует второе, а за каждое обещание платят сходную цену. Я выполняю своё, но в ответ хочу слышать ваши клятвы. Разумеется, их не обязательно произносить вслух. Что скажете?
- Мы должны тебе что-то пообещать? – уточнил я.
- Не обязательно мне, - вздохнула она. – Но себе – непременно. Нечто важное.
“Ну что за маленькая торгашка?”, - посетовал Ю, с обретением истинного облика вновь вернувший способность к негласным переговорам. – “Один сэн меняет на дюжину, каково?”
“Думаю, слово Морской Девы и впрямь стоит дюжины клятв таких, как мы с Коюки”, - возразил я.
“А я, значит, не в счёт?”
“А разве это и тебя касается?” - удивился я. - “Ой, а сейчас она точно нас не слышит?”
“Если и так – кто ж признается?” – излишне легкомысленно отмахнулся от меня тот. “Думай над клятвой, я свою принёс, и все остальные, кажется, тоже. Ты последний”.
Что бы такое пообещать? Что стану добрым правителем – так разве это от меня одного зависит? Ясное дело: без помощи Ю, а также изрядной доли везения тут не обойтись. Да и клятву эту я, сказать по правде, уже давал. Что-то другое, надо придумать что-то ещё. Радужная Нить. Не идёт из головы! Если долг, свалившийся нежданно-негаданно, уже сейчас так давит на плечи, что же ожидать в будущем?
Странный обычай: слово за слово, клятва за клятву. Но я в долгу перед Химэ, а посему выбирать не приходится. Выбор… Что же выбрать?
Я растерянно посмотрел на девушку с совёнком, будто надеясь на подсказку, которой нерадивый ученик ожидает от товарища. Если бы не Коюки, кто знает?.. Вся эта история со светлячком такая загадочная! Как и сама девушка. Бывала при дворце, говоришь? Теперь, когда лицо омыто чистыми морскими водами, оно и впрямь кажется смутно знакомым, но видят боги – ни в Кёо, ни в Оваре такой барышни я не видел! Будет время – расспрошу, кто же приходится ей роднёй. Наверняка, эти люди мне известны.
А ведь парочка не утонула лишь чудом! Молодчина Риэ, сдержала слово. Жаль, поблагодарить не довелось. Точно! Вот потому-то прощание с морским царством и кажется пресным, словно чего-то недостаёт. Маленького, но очень важного, как последние росчерки кисти над картиной. Лиэрилли… Нет ей пути в Подводные Чертоги – должно быть, доставила спасённых ко входу и уплыла восвояси. А всё-таки странно: узоры на стенах изображают резвящихся русалок, танцующих среди прочих обитателей глубин в мире и согласии. Что же произошло, в чём их провинность, за которую приходится платить вечным изгнанием?
Священная жемчужина. Надо вернуть священную жемчужину, и народ Риэ сможет ступить на родину. Что ж, это было бы хорошей благодарностью. Это было бы… правильно?
- Вот и последнее обещание дано, помни о нём, - пропел детский голосок прямо под ухом, и я удивлённо моргнул. Хотел было возмутиться, но лишь выдохнул с облегчением. Зачем противиться тому, что подсказывает само сердце? А Химэ, потешно приоткрыв ротик, хлопала в ладоши, играя в маленького ребёнка. – Слово за слово, а затем ещё одно и ещё, снова и снова! Ты спрашивал, что за народ выстроил Ступени, человек? Вот и ответ на твой вопрос. Светлые времена были, правда, ки-рин-сама?
- Разве я не принёс клятвы, Владычица Глубин? – одними глазами улыбнулся Ю.
- Что ж, это внушает надежду, - маленькая ручка погладила радужную гриву, пробежала по чешуйчатой шкурке, и четвероногое божество зажмурилось от удовольствия.
“Остался пустяк – завершить не начатое”, - мысленно хмыкнул я, заведомо зная, что обещания этого хитреца наверняка построены в расчёте на моё участие.
- Идите же, - повелительно указав нам за спину, молвила Химэ. – Помните: Ступени выведут туда, куда устремлены ваши помыслы. Отдайтесь их потоку, неситесь вместе с ним, ничего не опасаясь. Прощайте! Пускай ваш путь проходит в свете!
Вознеся ладони высоко над головой и прогнувшись, она звонко ударила в них, и плеск заполнил всё пространство вокруг, перекатываясь, подобно волне. Незримая сила толкнула меня в грудь, я покачнулся, пытаясь устоять на ногах, но в воде и без того было сложно сохранять равновесие. Едва мои ноги оторвались от жемчужного дна, как мощный поток подхватил меня, повлёк за собой. Так вот, о чём говорила Химэ! Пальцы, лихорадочно шарящие в поисках того, за что бы ухватиться, сомкнулись вокруг шелковистой гривы. Или… нет, волос. Бедная Коюки… Сначала хотел отпустить её, но подводный полёт оказалось настолько стремительным, что я передумал. Напротив, подтянул ближе и обнял за плечи. В иных обстоятельствах это было бы недопустимо, но какие могут быть правила приличия, когда вас самих обнимает и тянет сила многократно большая?
Правда, Фуурин, стиснутый между нами, определённо был нелицеприятного мнения о нашем поведении.